N° 49 - Mars/Avril 2013
ISSN : 1772-7200
Des peintures préhistoriques aux bestiaires médiévaux, des sacrifices offerts dans la Grèce antique aux mythologies celtique et scandinave, partout et toujours l’animal semble occuper une place de choix dans les pratiques et croyances religieuses. Pourquoi? Quelle fonction lui est dévolue? Quel est son statut par rapport à l’homme, que d’aucuns considèrent comme un animal lui aussi? Et par rapport aux dieux? Explorant diverses aires culturelles et époques, ce dossier entend apporter des éléments de réponse. Il est bien entendu loin d’être exhaustif, et ne prétend pas l’être : tant de religions auraient pu être convoquées ! Mais il eût alors fallu publier un livre… Espérons simplement que ces quelques pages constitueront une ouverture stimulante sur un sujet inépuisable.
Parmi les nombreux textes que nous a légués le Moyen Âge, il en est un genre qui attire particulièrement l’attention par son étrangeté (à nos yeux d’hommes contemporains du moins) : celui des bestiaires. Sorte de traités présentant les animaux à des fins morales et catéchétiques, ces oeuvres conservées dans des manuscrits souvent somptueusement illustrés confèrent à l’animal une dimension spirituelle inédite et appelée à imprégner durablement l’imaginaire collectif occidental.
Auteur : Virginie Lérot
Magazine : Religions & Histoire n° 49 Page : 62-66
