N° 43 - Mars/Avril 2012
ISSN : 1772-7200
Les Grecs croyaient en leurs dieux, et en l’influence de ces derniers sur leur destinée, tant individuelle que collective. C’est pourquoi ils entretenaient avec eux une relation empreinte de respect et de familiarité tout à la fois. La pratique divinatoire était, comme le sacrifice, un moyen d’entrer en relation avec le monde divin. Elle permettait plus particulièrement de connaître les volontés supérieures afin de prendre les bonnes décisions. Pour atteindre ce but, diverses méthodes se rencontraient, qui requéraient un personnel nombreux et lui aussi fort varié : devins et porte-paroles du dieu (hommes et femmes), prêtres et prophètes abondent dans la littérature et la mythologie, comme ils abondaient alors dans la réalité. Certains sites oraculaires sont restés célèbres, tels Delphes, Dodone ou Olympie, d’autres ont peu à peu sombré dans l’oubli, mais partout subsiste la trace, archéologique ou iconographique, de ces tentatives pour communiquer avec Zeus et son fils Apollon, les deux principales divinités mantiques du panthéon grec. Que les pages suivantes permettent à chacun de redécouvrir l’essence et les visages de la divination en Grèce antique, par-delà les préjugés et les millénaires.
L’homme est par nature imparfait dans sa connaissance, toujours incomplète car liée au présent. Seuls les dieux possèdent la connaissance ultime qui embrasse à la fois le passé, le présent et l’avenir, comme Zeus, appelé Panoptès, « Celui qui voit tout », ou son fils Apollon, l’autre grand dieu devin du panthéon grec. Ce dernier peut en effet percevoir les enjeux des événements qui échappent aux hommes sur terre. Dans la neuvième Pythique de Pindare, le centaure Chiron, s’adressant à lui, révèle son immense clairvoyance : «Toi qui sais le terme fatal de toutes choses et tous les chemins qu’elles prennent; toi qui peux compter les feuilles que la terre fait pousser au printemps et les grains de sable que, dans la mer ou les fleuves, roulent les vagues et les souffles des vents; toi qui vois clairement l’avenir et son origine!» (46-50) Les oracles sont en général rendus dans des lieux précis, sur des sujets déterminés et dans le respect de rites rigoureusement respectés. Apollon pour sa part délivre les siens aux fidèles venus le consulter dans son sanctuaire de Delphes, en Phocide, au nord-ouest d’Athènes, par l’intermédiaire de sa célèbre prophétesse : la Pythie.
Auteur : Sonia DARTHOU
Magazine : Religions & Histoire n° 43 Page : 42-47
