Bien que difficile à établir précisément, la date du baptême de Clovis, au tournant des Ve et
VIe siècles, est généralement présentée comme le point de départ de la christianisation du
royaume des Francs. L'événement a suscité d'innombrables interprétations contradictoires,
particulièrement à l'occasion des commémorations de 1896 et de 1996 qui reflétaient en fait surtout les débats contemporains sur la place et le rôle du catholicisme en France.
Ces débats furent assurément excessifs : s'il n'est pas question de nier l'importance du
baptême de Clovis, ne serait-ce qu'en raison du développement d'une légende fondatrice
pour l'histoire de la France médiévale et moderne, encore faut-il le replacer dans un temps
plus long qui commence dès le IVe siècle avec l'introduction du christianisme en Gaule
romaine et se poursuit durant tout le Moyen Âge, voire au-delà, avec les efforts de l'Église
pour convertir en profondeur la société.
Auteur : MÉRIAUX (C.)
Magazine : Religions & Histoire n° 41 Page : 36-37
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